De la Gare de Biarritz à la Gare du Midi
Une gare controversée...
Bâtie en 1911 en complément de la Gare de la Négresse par la Compagnie du Midi, la gare de Biarritz Ville n’eut pas droit à une inauguration en bonne et due forme. Elle fut même menacée une première fois de destruction dès les années 40, sa complémentarité avec la Gare Biarritz la Négresse n’étant pas approuvée de tous. Le but de cette gare en cul de sac était de desservir directement le centre ville.
Une fin très disputée
A la fin des années 70, la décision de fermer cette gare s’impose à la ville et à la SNCF à cause de l’augmentation du trafic et de la généralisation des TGV et de la nécessité de regrouper le trafic en un lieu. La discussion se porte alors sur le devenir du bâtiment. Partisans de la destruction complète pour le réaménagement du centre ville et ceux de la conservation du bâtiment au titre du patrimoine s’affrontent.
Un projet de sauvetage à l’origine du Groupe des Cinq
Lors du concours lancé par la ville pour réaménager cet espace, 5 jeunes architectes se lancent et proposent un projet qui conserve le bâtiment.
Pour défendre leur projet, ils ont l’idée originale de réaliser un film dans lequel on peut voir le dernier train qui circula dans la Gare de Biarritz Ville le 27 septembre 1980 – « La Gare se Meurt ».
Le Groupe des Cinq était né.
Ils présentèrent ensuite cette vidéo de 15 min au premier Festival International du Film d’Architecture (FIFARC). Le Jury, dont le ministre des Transports de l’époque étant membre, fut très réceptif à ce film et fut convaincu de l’importance de la sauvegarde du bâtiment, d’autant que 1980 était l’ « Année du Patrimoine ».
La naissance de la « Gare du Midi »
Après 10 ans de concertation, un projet d’aménagement d’un centre de congrès entouré d’un grand jardin fut retenu, avec conservation de la façade et de ses colonnes dans leur intégralité. Ainsi, depuis 1991, le centre ville de Biarritz dispose d’un lieu à la fois moderne et utile tout en restant respectueux de l’histoire de la ville.
